Existen extraordinarios caballos de los que se ha dicho que son los más sobresalientes de su época, pero este distintivo es cierto cuando se refieren a “Mr. Gun Smoke”.
De hecho, la industria del caballo de competencia sigue tratando de conseguir el potencial atlético disponible en esta explosiva y talentosa línea de sangre. Pero solo un selecto número de amansadores y entrenadores han sido capaces de capitalizar lo mejor de los caballos con ascendencia “Gun Smoke”.
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Criado por Harley and Mamie Price en Bazine, Kansas, nació en 1961, aunque no fue de su propiedad por mucho tiempo, ya que fue vendido en dos ocasiones antes de cumplir su primer año y llevado a Ohio, donde pasó casi toda su vida. Hijo se “Rondo Leo” y la yegua “Kansas Cindy”, se cree que la habilidad de “Mr. Gun Smoke” de transmitir el gen “pinto–overo” puede venir de las líneas “Leo”, pero no es una garantía.
Su conformación era tan atlética como si la dibujaras. Era de pecho estrecho, cuello delgado, alto de cruz, con un lomo corto, no tenía patas muy musculosas, pero fue hecho como un atleta moderno; probablemente esta anatomía complementaba su inteligencia, velocidad y sensibilidad vaquera (cow sense), su capacidad física era impresionante y tenía unos movimientos incontrolables, demasiado rápidos, pues tenía una reacción extrema ante el ganado y un potencial insospechado.
Desafortunadamente una herida en una de sus patas delanteras lo marginó de las competencias en su juventud, Dale Wilkinson, su propietario en aquel entonces, cree que sufrió una pequeña fractura en el tobillo, y mientras se recuperaba fue desarrollando un tipo de osteoartritis en una de sus patas traseras, así que por muchos años “Mr. Gun Smoke” se pasó algunas temporadas cojeando y otras con un paso muy firme.
Debido a esto nadie apostaba un centavo por él como caballo de competencia, pero cuando después de algunos años sanó en su totalidad, su desempeño fue simplemente asombroso. Inició realmente su carrera profesional hasta 1967.
Un breve vistazo a su descendencia nos muestra un impresionante triunfo como semental, ya que entre sus potros se encuentran campeones en NCHA (National Cutting Horse Association): “Gun Smoke’s Dream”; dos miembros del Salón de la Fama de la NRHA (National Reining Horse Association): “Hollywood Smoke” y “Miss White Trash”; un campeón NRCHA Snaffle Bit Futurity: “Kit’s Smoke”; un campeón NRCHA Hackmore Maturity: “Political Smoker”, entre otros.
Bill Horn, el primer jinete que logró ganar más de un millón de dólares en competencias de Reining, logró grandes hazañas con “Hollywood Smoke” y “Miss White Trash”, y describió a “Mr. Gun Smoke” como el caballo con mayor poder físico que jamás haya visto. Horn fue el primer entrenador en sacar el máximo potencial y canalizar la explosiva energía de los “Gun Smokes”.
El éxito como semental no surgió de la noche a la mañana, por el contrario, al ser un caballo del área centro del país y lejano al sur o la costa oeste, ganarse el respeto de los criadores se llevó un largo tiempo.
En 1975 fue llevado por primera vez a California, específicamente al Doc Bar Ranch, sin lograr lo que se esperaba, por lo que Dale Wilkinson decidió regresarlo a casa, pero en 1979 fue convencido por Jeff Oswood, gerente de GW’s Futurity Farms, de llevarlo de nueva cuenta a California, y para sorpresa de Wilkinson el éxito fue absoluto, solo en el primer año “Mr. Gun Smoke” empadró 80 yeguas en el Rancho Wexler, en Temecula.
Algunas de estas yeguas con ascendencia “Doc Bar”, “King Fritz” y “Sugar Vandy”.
En vida, “Mr. Gun Smoke” produjo 556 potros Cuarto de Milla registrados ante AQHA, 67 Pintos, y cuatro Appaloosas, los últimos dos años como semental sus maquilas llegaron a costar 10 mil dólares.
Además de todos los reconocimientos logrados en las asociaciones Cuarto de Milla, su ascendencia en caballos Pintos llegó a ganar más de 400 puntos en competencias APHA (American Paint Horse Association).
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“Mr Gun Smoke” es reconocido por transmitir el gen “splash”, responsable de marcas blancas, distintivas y ojos azules, visibles en descendientes como “Colonel Smoking Gun” (Gunner), tal vez su descendiente más reconocido y famoso.
En 1980 ingresó al Cow Horse Hall of Fame durante la celebración del World Championship Snaffle Bit Futurity. Tres años después, debido a una decadente salud, fue puesto a dormir, con 22 años cumplidos. Con una contundente capacidad de transmitir todas sus habilidades y atributos, definitivamente “Mr. Gun Smoke” contribuyó enormemente a la industria del caballo.
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