Durante casi dos años, la ganadería de Coahuila vivió uno de los periodos más complejos de su historia reciente: la frontera con Estados Unidos permaneció cerrada para la exportación de ganado en pie y las consecuencias fueron devastadoras.
Los costos de producción aumentaron, el mercado perdió dinamismo y miles de productores enfrentaron la incertidumbre sin saber cuándo volvería la normalidad.
Fue precisamente en ese difícil escenario, en febrero pasado, cuando Homero Amezcua Villarreal asumió la presidencia de la Unión Ganadera Regional de Coahuila (UGRC) en sustitución de Abel Ayala Flores (+).
Así, recibió una organización obligada a enfrentar uno de los mayores desafíos sanitarios y comerciales de las últimas décadas en medio de la presencia del gusano barrenador, una sequía prolongada y la presión económica que significó mantener el estatus sanitario sin la posibilidad de exportar.
UNA FRONTERA QUE VUELVE A ABRIRSE
El pasado 24 de julio los gobiernos de México y Estados Unidos anunciaron la reapertura de la frontera a partir del 24 de agosto por la cuarentenaria de Agua Prieta, Sonora hacia Arizona.
Un mes después se hará lo propio por las estaciones Palomas y San Jerónimo, en Chihuahua y aunque este anuncio no incluye a Coahuila, los ganaderos se preparan para el cruce por Acuña hacia Del Rio para finales de octubre.
“Nos levanta mucho el ánimo este anuncio y nos llena de optimismo, en el efecto inmediato es favorable para todos nosotros”, señala Homero.
Además, para Amezcua Villarreal llegar después no representa una desventaja. Al contrario.
Considera que este tiempo adicional permitirá preparar mejor al ganado, cumplir rigurosamente con todos los protocolos sanitarios y demostrar que Coahuila mantiene uno de los mejores estatus zoosanitarios del país.
“Vamos a demostrarle a los americanos que nuestro ganado en pie no representa ningún riesgo adicional para ellos y así regresar a la normalidad”.
La entidad cuenta con un nivel zoosanitario autorizado tanto por las autoridades mexicanas como por las estadounidenses para el cruce de ganado, lo cual garantiza su calidad.
A nivel nacional sólo Sonora, Chihuahua, Coahuila, Durango y Tamaulipas son los estados autorizados para cruzar su ganado a Estados Unidos.
El líder de los ganaderos indica que para los integrantes del gremio este periodo de cierre de la frontera representó costos muy altos para mantener el estatus sanitario de sus hatos, pero sin recibir rendimiento alguno ante la imposibilidad de exportar.
Por ello reiteró que esta medida le resta presión a la situación económica del gremio, por lo que toman con mucha responsabilidad la oportunidad de reactivar nuevamente la economía del estado.
EL RESPETO POR LA TIERRA Y EL GANADO
Con la profunda convicción de que el sector ganadero tiene la capacidad de superar cualquier reto al trabajar en unidad, para Homero Amezcua dirigir la UGRC representa un alto honor.
Su trabajo no es de escritorio, pues heredó de su padre y su abuelo un legado no sólo de tierras o animales, sino de respeto por ellos, lo cual cada mañana lo motiva a buscar las mejores soluciones para el gremio que depositó en él su confianza.
Por eso cuando habla de la Unión Ganadera Regional de Coahuila, Homero habla de personas, de familias... de generaciones.
“Es una institución que representa el esfuerzo y la dedicación de muchas familias ganaderas”, indica.
La organización agrupa 15 asociaciones ganaderas de casi todo el estado, excepto la Región Laguna, lo que representa alrededor de mil 700 socios activos.
Amezcua Viullarreal considera que un factor que ha impulsado el fortalecimiento del gremio es el trabajo en equipo de la mano de los gobiernos estatal y federal.
Esta relación estrecha con el gobernador Manolo Jiménez y el secretario de Desarrollo Rural, Jesús María Montemayor, ha permitido agilizar trámites ante el Gobierno federal, además de estar incluidos en un programa integral para el impulso de la ganadería.
Mientras esperaban la apertura de la frontera, los ganaderos exploraron otras posibilidades de comercialización e incluso abrieron la posibilidad de vender su carne en Estados Unidos, para de esta manera diversificar el mercado.
“En Estados Unidos vemos en los anaqueles precios que son prácticamente récord, entonces el ganadero está perdiendo ese valor adicional a su producto por no poder exportarlo”, considera Amezcua Villarreal.
LA AMENAZA SILENCIOSA: GUSANO BARRENADOR
El cierre de la frontera a las exportaciones de ganado mexicano tiene su origen en la plaga de gusano barrenador que llegó al país en el 2024, con un primer caso en Chiapas.
Su llegada a Coahuila era inevitable, pero los ganaderos tuvieron un plazo previo de al menos dos años para prepararse y enfrentarlo al llegar a nuestra tierra.
Para finales de julio, en la entidad se tenían registrados 48 casos activos en 17 municipios.
Aunque el tema suena alarmante, los ganaderos sabían que no podrían hacer nada para frenar su avance, de modo que lo único que sí podrían hacer era tratar de contenerlo.
“No deja de ser algo que no teníamos, que nos va a costar trabajo, esfuerzo y nos va a perjudicar también en cuanto a producción”, considera Amezcua Villarreal.
La medicina veterinaria, sin embargo, juega hoy un papel determinante. Tratamientos como la ivermectina y la doramectina han permitido controlar la enfermedad con herramientas que hace unas décadas simplemente no existían y que han frenado el avance del insecto, nos comenta.
Para el dirigente, la experiencia deja una enseñanza clara. Las crisis sanitarias no se enfrentan con improvisación, sino con prevención, disciplina y unidad entre productores.
UN ESTILO DE VIDA
Ser ganadero se ha vuelto un oficio complicado, cada vez menos gente se quiere dedicar al campo.
El crecimiento de la mancha urbana y sus comodidades son más atractivos que pasar largas jornadas bajo condiciones climáticas adversas en comunidades alejadas.
Pero para los verdaderos ganaderos, dedicarse a esta actividad va más allá de números o ganancias, es un estilo de vida, asegura Homero Amezcua.
“Este es un negocio difícil con grandes carencias, con muchas dificultades y riesgos, pero quienes nos dedicamos a esto lo hacemos con mucho orgullo porque nos apasiona”.
Bajo esta premisa, desde hace varias décadas Amezcua Villarreal asume junto con su padre las riendas de Rancho Seco, su propiedad en Ciudad Acuña, donde se dedican principalmente a la producción de ganado Angus negro comercial y de registro.
“Tengo la gran fortuna de trabajar en equipo con mi papá. Él está al frente de las labores del día a día en el rancho, para yo poder estar aquí en la organización”.
Pero es desde hace 10 años cuando decidieron apostarle a la inversión en la mejora genética en la totalidad del ganado a través de técnicas como la inseminación artificial y la transferencia de embriones.
En unos años, esta inversión permitirá elevar la calidad de la carne de los becerros a nivel prime, como se le califica en Estados Unidos.
“Le apostamos a estar en la parte de arriba del segmento de la producción de la carne prime que queremos, y que nuestros becerros la produzcan constantemente”, afirma.
De la mano de su padre, también lo acompañan en esta tarea su esposa Liliana Diego y sus tres hijos: Homero, Emilia y Valeriano, a quienes pretende ceder el relevo generacional dentro de algunos años.
MIRAR HACIA EL FUTURO
Egresado de Ingeniería Industrial y con un posgrado en Agronegocios por el ITESM, el líder de la UGRC asegura que Coahuila es ya un referente a nivel nacional por su producción ganadera, al nivel de entidades como Sonora o Chihuahua, por lo que tienen la meta de superarlos para continuar en la mira de compradores que buscan la mejor calidad.
Liderar al sector ganadero de Coahuila no es una tarea fácil, pero Homero Amezcua sabe que las futuras generaciones deben encontrar un sector fuerte y competitivo cuyas bases se deben asentar hoy para que la entidad siga siendo un referente a nivel nacional.
“La dificultad nos genera oportunidades para poder ser cada vez mejores y llevarnos a un entorno más favorable en el futuro”, concluye.
UNIDAD Y TRABAJO
Unión Ganadera Regional de Coahuila:
-Se fundó el 9 de septiembre de 1941
-La integran 15 organizaciones de casi todo el estado
-Tiene mil 700 productores afiliados
