Caballos Leyenda: Spirit, ¿realmente existió o fue sólo una leyenda animada?

A quienes nos gustan los caballos, seguramente vimos o al menos escuchamos del caballo Spirit de la película de dibujos animados producida por Dream Works Animations, que representaba un caballo indomable capturado por el Ejército norteamericano de las manadas de mustangs que existieron (y aún existen en reservas) en algunas regiones de Estados Unidos.

De hecho es muy común en las cuadras de caballos, ranchos, lienzos charros, etcétera, que a los de pelaje similar les llamen como al caballo de la película, y eso nos habla del impacto que tuvo dentro de la sociedad.

Su historia es muy interesante, pues “Donner”, el caballo que fue la inspiración para la película, sí existió, aunque la historia real no corresponde a la de la película, nació el 8 de mayo de en 1995 y fue hijo de un semental y yegua capturados del estado salvaje por el BLM (Bureau of Land Managment), agencia federal norteamericana que se encarga de administrar tierras públicas principalmente en el oeste del país y lo que hay dentro y es propiedad de la nación como los caballos y burros salvajes.

Donner perteneció a una de las familias de mustangs más representativas, la Kiger Mustang, que recibió su nombre por haber sido encontradas en el cañón Kiger Gore, dentro de las montañas Steens en el estado de Oregon, que dicho sea de paso, se considera la familia más pura (sin influencia humana), que fue descubierta en 1977 y posee los rasgos de los caballos ibéricos que trajeron los españoles en el siglo 18.

Donner era propiedad de un criador de Kigers que lo vendió en 1999 a la producción por ser un potro con características muy especiales que inspiraron la película, en una cantidad que jamás se había vendido un mustang (se presume que entre 20-50 mil dólares), y representó la lucha entre el Ejército estadounidense y el despojo de los nativos de sus tierras, en una bonita historia que cautivó al mundo. Una vez que fue comprado, fue rebautizado con el nombre “Spirit”, que lo haría mundialmente famoso.

Haciendo un poco de historia, los caballos traídos al continente por los conquistadores españoles eran caballos galiceños, garranos, marismeños y todos con influencia de berberiscos y que poco tienen que ver, en cuanto fenotipo, al caballo ibérico de la actualidad, pues eran de talla pequeña, resistentes y muy briosos.

Una vez que llegaron a México, a medida que avanzaba la colonización, algunos caballos se asilvestraron en las luchas con los nativos o por lo difícil de su control en las grandes extensiones de terreno, por lo que se les llamó mesteños o mestengos, es decir, pertenecientes a La Mesta, Organización que existía en el reino de Castilla (España) y regulaba todas las cuestiones ganaderas y de trashumancia de la época (como la propiedad de los animales sin dueño).

Los mustangs no se convirtieron en una raza, sino en una condición de su estado libre. En la época moderna se identifican cuatro grandes familias (aunque no las únicas), de caballos mustangs: la Kiger, Sulphur, Spanish Mustang y Pryor, las cuales son protegidas y manejadas, como se comentó, por el BLM en cuanto a sus territorios y también existen asociaciones de criadores de cada una de ellas.

Una vez finalizada la película, la producción lo donó al santuario Return to Freedom-Wild Horse Conservarion en Lompoc, California, lugar con más de 150 hectáreas, que se convirtió en su hogar desde el año 2003 junto con otros caballos, y donde es el “embajador” de los mustangs salvajes en Estados Unidos.

Ha recibido reconocimientos como ser incluido en el Horse Hall of Fame por la Fundación Equus y la Federación Ecuestre de Estados Unidos, por su labor educativa y de conservación. Además, la marca Breyer ha lanzado varios modelos de caballos basados en Spirit, con el estilo caricaturesco de la película.

Este próximo mes de mayo, el Santuario está programando la celebración del cumpleaños número 31 de un caballo que nos emocionó, nos hizo reflexionar sobre la historia y nos dio a conocer lo que no sabíamos de los caballos mustangs.

¡Hasta la próxima!