Caballos Leyenda: Nu Cash, el legendario semental alazán

Fue criado por Doug y Betty Erbes de Windsor, California y nacido en abril de 1984. Su pedigrí lo dice todo pues tiene entre sus antecesores a los tres grandes varias veces: King, Leo y Three Bars, aunque muchas veces no lo es todo, tiene que haber un sistema de soporte para que un caballo sea exitoso y en este caso se llamó Gragg y Robinson.

Hijo de Colonel Freckles, de quien sobra que decir, y la yegua Nu Rendition, que nunca compitió pero resultó una gran yegua productora, pues de 14 crías, 8 de ellas fueron caballos performance (como se les llama a los caballos de gran nivel).

Eran finales de 1983 y Ted Robinson, en aquel entonces uno de los jóvenes entrenadores considerado promesa dentro del Reined Cow Horse, justo acabada de abrir sus puertas al público de tiempo completo cerca de Oak View, California. Un día mientras participaba en el World Championship Snaffle Bit de la NRCHA (National Reined Cow Horse Association) en Reno, Nevada, fue presentado a los hermanos Ralph y Mickey Gragg de Oak View.

Ralph se acababa de retirar del negocio petrolero, mientras que su hermano estaba buscando algo en que pasar su tiempo. La relación se dio porque un cliente de Ted de toda la vida lo había recomendado con los hermanos para que entrenara a sus prospectos.

La relación creció después de que Ted llevó a las finales del siguiente año a dos de los caballos de los hermanos Gragg.

Estos resultados inspiraron a los hermanos a seguir en el negocio, y en el verano de 1985 comisionaron a Ted a que les buscara donde estuviera un joven prospecto para ganar. Fue así que hizo algunos viajes para ver opciones a Texas y Oklahoma, regresando vacío. Un día Stanley Fonsen, un asistente entrenador, le comentó de un potro añero (Nu Cash) que estaba seguro que cumplía con el requisito, sin embargo, este potro estaba un poco lejos para irlo a ver, pero decidió no dejar ir la oportunidad y tomó el avión.

Comenta Ted Robinson que, para ser sincero, a primera vista el potro no le impresionó. Era un potro de cabeza bonita pero su cuerpo era demasiado largo a su parecer, estaba además un poco descuidado ya que sus dueños los tenían pastando sin ninguna ayuda o condición especial.

Mientras lo veía, se le ocurrió patear hacia él y quedó impresionado con la reacción del potro, había dado un salto de casi tres metros sin haber levantado la cabeza, para luego seguir comiendo quitado de la pena.

Un sólo movimiento, comenta, “fue necesario para saber lo que yo quería de ese potro para conocer su habilidad para mover sus hombros de cualquier posición”. El potro quedó tratado en la cantidad de $12,000 dólares.

Al siguiente marzo Ted inició el potro con la seguridad que le garantizaba su pedigrí y el optimismo que da la esperanza. Sin embargo, al poco tiempo de iniciado, vino una gran decepción debido a que el potro parecía muerto en vida, aún cuando hacía lo que se le pedía, todos sus movimientos eran como en cámara lenta. Pensaron que estaría enfermo y le dieron varios meses de descanso en verano, y decidieron reactivarlo en el mes de noviembre. El resultado fue el mismo, sólo que ahora decidieron cambiar la dieta que generalmente se le daba a un potro de su edad, basada en únicamente alfalfa sin suplementación, a una con 18% de proteína en alimento. El cambio fue totalmente diferente, ahora era un caballo lleno de energía, era el animal que Ted necesitaba.

Llegó el momento de presentar caballos a competencia y Ted se presentó al Futurity con nueve potros, de los cuales sólo cinco calificaron, pero para entonces su reputación como entrenador había crecido. Su carta fuerte era Nu Cash, y después de las semifinales llevaba 6 cómodos puntos de ventaja. El patrón de rienda fue excelente y aunque el trabajo en la barda con el ganado lo posicionó en el sexto lugar, fue suficiente para que al sumar la puntuación se coronará campeón. Después de este vinieron un par de futuritys más resultando triunfador y permitiéndole acumular, en poco tiempo, más de $100,000 dólares en ganancias.

A la edad de 7 años fue retirado de las arenas para dedicarlo a la reproducción pensando que su gran éxito como atleta lo tendría como reproductor, sin embargo, como alguna vez lo comentó Ted, el verdadero dinero está en la disciplina del cortadero (cutting) y no en el reined cow horse. Por lo anterior, al no tener el éxito esperado, decidieron buscar ellos mismos en sociedad las yeguas adecuadas para Nu Cash, y al cabo de tres años los campeones empezaron a llegar.

Es larga la lista de caballos sobresalientes en las disciplinas de cutting, reining, reined cow horse, hijos y nietos de Nu Cash, entre ellos: Nu Chex To Cash, que ha sido el único caballo en ganar la puntuación más alta en reining y working cow horse el mismo año (1999), a su vez padre de Wimpy Little Step y Big Chex To Cash. Además de muchos otros.

Al iniciar su carrera como semental, los hermanos Graggs decidieron ceder el 50% de la propiedad del caballo a la persona que lo había hecho famoso, Ted Robinson. Así como el poder absoluto de todas las decisiones que tuvieran que ver con él. Tiempo después, uno de los hermanos murió y el otro decidió retirarse de cualquier asunto relacionado con caballos, por lo que sus hijos decidieron ceder la totalidad de la propiedad del caballo.

Alguna vez platicó que por mucho tiempo, hasta su muerte en el año 2012, su potrero estuvo a la vista por la ventana de la recámara y podía verlo al despertar. Es importante mencionar que Ted reconoce que gran parte de su éxito se lo debe a los hermanos Gragss, quienes en vida fueron sus clientes, socios y mentores, y desde luego a Nu Cash, quien fue su pupilo, maestro y compañero.

Nota: La información del presente artículo fue basada en el libro de Leyendas de Western Horseman y traducida, adaptada y enriquecida por David Alonso.